René Cottet

Biographie

René Arsène Louis Cottet naît le 25 novembre 1902 dans le 14e arrondissement de Paris, fils d'une couturière. Dès 1916, il entre à l'École Estienne où il étudie jusqu'en 1920 sous la direction du graveur de timbres Antoine Dezarrois. Il poursuit ensuite sa formation à l'École nationale des Beaux-Arts auprès d'Auguste Laguillermie. En 1929, il expose au Salon des artistes français et reçoit la mention honorable, marquant ainsi ses débuts prometteurs dans le monde artistique parisien.
De 1933 à 1934, Cottet est pensionnaire de la Casa de Velázquez à Madrid en tant que boursier de la ville de Paris, une expérience qui enrichit considérablement sa pratique artistique. En 1934, il devient professeur de gravure en taille-douce à l'École Estienne (ESAIG), où il forme plusieurs générations de graveurs, notamment Yves Beaujard dans les années 1950 et Claude Andreotto. Parallèlement à son enseignement, il entame en 1937 une carrière de dessinateur et graveur de timbres-poste qui le rendra célèbre dans le domaine philatélique.
René Cottet dessine et grave plus de six cents timbres pour la France et divers territoires, notamment le Luxembourg, le Maroc, Monaco et la Tunisie. Parmi ses réalisations les plus remarquables figurent la Madone de Blieskastel pour la Sarre en 1949, un portrait de Georges-Eugène Haussmann en 1952, et un timbre algérien pour la sauvegarde des monuments de Nubie en 1964. Il affectionne particulièrement les sujets de paysages, de portraits et d'animaux, qu'il traite avec une maîtrise technique exceptionnelle en taille-douce.
En 1954, il reçoit le Grand prix des beaux-arts de la Ville de Paris, couronnant une carrière déjà bien établie. René Cottet s'éteint le 24 avril 1992 à Nyons, dans la Drôme provençale, où il avait fini ses jours. En 2008, son élève Pierre Albuisson crée en son honneur le prix René-Cottet, décerné annuellement lors du Salon philatélique d'automne à Paris, perpétuant ainsi l'héritage de ce graveur et peintre majeur du XXe siècle